통증 관리에 특화된 제약 제품 개발 기업 비르팍스 파마슈티컬스(Virpax Pharmaceuticals, Inc., NASDAQ: VRPX)가 미국 국립보건원(NIH) 산하의 국립번역과학센터(NCATS)와의 협력 연구 개발 계약을 연장했다고 밝혔습니다.
이번 협력은 비르팍스의 핵심 연구 제품인 NES100의 지속적인 개발을 지원하기 위해 이루어졌습니다.
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NES100 : 통증 관리의 새로운 대안
NES100은 나노기술 기반의 비강용 펩타이드 제형으로, 급성 및 만성 비암성 통증 관리에 사용될 수 있도록 설계된 엔케팔린(Enkephalin) 약물입니다.
엔케팔린은 인체 내에서 자연적으로 생성되는 펩타이드로, 기존의 형태로는 투여가 어렵습니다. 비르팍스는 나노기술을 활용해 이러한 대사적으로 불안정한 약물을 효과적으로 뇌로 전달할 수 있는 방안을 제시하고 있습니다.
NES100은 비강 경로를 통해 투여되며, 후각 신경 경로를 따라 뇌로 전달됩니다. 이 제품은 기존의 오피오이드(opioid) 기반 치료제와 달리, 오피오이드 의존성, 금단 증상, 호흡 억제, 중독 등의 부작용을 유발하지 않으면서도 통증 완화 효과를 발휘하는 것으로 나타났습니다.
NIH와의 협력 확장
비르팍스의 CEO 자틴더 달리왈(Jatinder Dhaliwal)은 “NIH의 HEAL(Helping to End Addiction Long-term) 이니셔티브와의 협력이 확대된 점을 기쁘게 생각한다”며, “이번 협력을 통해 임상 전 및 임상 개발 전략에서의 모멘텀을 유지하고, 환자들에게 기존 오피오이드 치료제를 대체할 안전하고 효과적인 통증 관리 솔루션을 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔습니다.
비르팍스 파마슈티컬스의 주요 제품 및 비전
비르팍스는 독점 기술을 통해 약물 전달을 최적화하고 타겟팅할 수 있는 비중독성 통증 관리 제품 개발을 목표로 하고 있습니다. 주요 제품 후보로는 다음이 포함됩니다.
- Probudur™ : 단일 주사로 수술 후 통증을 관리하기 위해 개발 중인 리포좀 부피바카인 제형.
- Envelta™ : 급성 및 만성 통증 관리를 위한 비강 분자 봉투 엔케팔린 제형.
- NobrXiol™ : 희귀 소아 간질 관리를 위한 제약 등급 카나비디올(CBD)의 비강 전달 제형.
비르팍스는 NIH와 국방부(DOD)와의 협력 계약을 체결했으며, AnQlar(바이러스 복제 억제)와 Epoladerm™(골관절염 관련 통증 관리) 등 비처방 제품의 상업화를 위한 파트너를 모색 중입니다.
비르팍스 파마슈티컬스 주가와 향후 전망
VRPX의 주가는 이번 NIH와의 계약 연장 발표 이후 55.72% 급등하며 투자자들의 기대감을 반영했습니다. NES100의 상용화 가능성과 비르팍스의 혁신적인 제품군은 향후 글로벌 통증 관리 시장에서 주목받을 것으로 예상됩니다.